Rui Hachimura

Quand son grand-père, passionné de baseball, lui choisit le prénom « Rui » signifiant « forteresse » en japonais, il ignore qu'il vient de baptiser le futur pionnier du basketball nippon. Né d'une mère japonaise et d'un père béninois, Rui Hachimura transforme cette dualité culturelle en force motrice pour repousser les frontières du possible.

Au lycée Meisei de Sendai, l'ailier-fort forge sa légende en menant son équipe vers trois titres consécutifs au tournoi national des lycées japonais. Sa performance de 32 points en finale annonce déjà l'ampleur de son talent. Seul Japonais invité au prestigieux Jordan Brand Classic de Brooklyn en 2015, Hachimura franchit alors un cap décisif : celui de croire en ses capacités face à l'élite mondiale.

Le défi suivant s'avère titanesque. Cinquième joueur japonais à intégrer la Division I NCAA, il doit surmonter les barrières linguistiques et académiques pour s'imposer à Gonzaga. Pari réussi : il devient le meilleur marqueur de l'équipe et guide les Bulldogs jusqu'au Elite Eight, prouvant qu'un basketteur japonais peut briller au plus haut niveau universitaire américain.

En 2019, l'histoire bascule définitivement. Sélectionné en 9e position par les Washington Wizards, Hachimura devient le premier Japonais drafté au premier tour NBA, pulvérisant un plafond de verre vieux de plusieurs décennies. Son transfert aux Los Angeles Lakers en 2023 confirme son statut de star internationale et d'ambassadeur du basketball japonais.

Avec son frère Allen évoluant également dans le basketball professionnel au Japon, la famille Hachimura incarne parfaitement cette nouvelle génération qui refuse les limites géographiques et culturelles pour poursuivre ses rêves les plus audacieux.