Matas Buzelis

Avant de faire trembler les paniers, Matas Buzelis faisait des vagues dans les piscines de l'Illinois. Ce futur ailier NBA détenait les meilleurs chronos de l'État en brasse chez les moins de 10 et 12 ans, une discipline qui a forgé sa coordination et sa fluidité athlétique si caractéristiques aujourd'hui.

Né de parents lituaniens tous deux basketteurs professionnels, Buzelis a grandi dans un environnement où l'excellence sportive coulait dans les veines. Son grand-père avait porté les couleurs du prestigieux Žalgiris Kaunas, tandis que sa grand-mère brillait au handball en Lituanie. Cette double culture américano-lituanienne a nourri son identité de joueur, le poussant à s'engager avec l'équipe nationale lituanienne en 2022.

Son parcours scolaire l'a mené de Hinsdale Central High School à la Brewster Academy, puis à la Sunrise Christian Academy, avant de faire le choix audacieux de rejoindre la NBA G League Ignite plutôt que l'université. Cette décision s'est révélée payante : sélectionné au 11e rang de la draft 2024 par sa ville natale de Chicago, il a bouclé la boucle en rejoignant les Bulls.

Mesurant 2m06, Buzelis impressionne par sa polyvalence et son sens du jeu naturel. En janvier 2025, il est devenu le premier Lituanien et le premier joueur des Bulls depuis 2007 à participer au concours de dunks NBA, illustrant parfaitement son potentiel spectaculaire. Avec ses débuts prévus à l'EuroBasket 2025 sous le maillot lituanien, ce jeune prodige navigue habilement entre ses deux cultures basketballistiques.