Bilal Coulibaly

Quand Bilal Coulibaly foule le parquet du Capital One Arena pour la première fois en octobre 2023, il devient à 19 ans et 96 jours le plus jeune joueur de l'histoire des Washington Wizards à débuter un match. Un record qui symbolise parfaitement la trajectoire fulgurante de cet arrière de 2m03 originaire de Saint-Cloud.

Tout commence à huit ans sur les terrains de Courbevoie Sport Basket, près de Paris. Dix ans plus tard, le jeune prodige rejoint les Metropolitans 92 où il côtoie un certain Victor Wembanyama, futur Rookie of the Year NBA. Mais Coulibaly trace sa propre voie : ses performances exceptionnelles en championnat espoirs (près de 22 points, 2,6 interceptions et 1,2 contre de moyenne) lui ouvrent rapidement les portes de l'équipe première.

Son athlétisme et sa science défensive impressionnent les recruteurs NBA. Sélectionné en 7e position de la draft 2023 par Indiana puis immédiatement échangé à Washington, il confirme son potentiel malgré une fracture du poignet droit qui écourte sa saison rookie. Cette blessure, loin de l'abattre, forge son caractère.

L'été 2024 marque un tournant : sous les yeux de son public parisien, Coulibaly décroche la médaille d'argent olympique avec l'équipe de France. Une consécration qui valide son statut de pilier défensif et d'espoir du basket français. Même une blessure aux ischio-jambiers en début de deuxième saison ne freine pas sa détermination. À Washington, ce descendant malien continue d'écrire son histoire, portant les espoirs d'une franchise en reconstruction sur ses épaules athlétiques.