Nickeil Alexander-Walker

Quand Nickeil Alexander-Walker foule le parquet du Scotiabank Arena de Toronto pour ses débuts NBA le 22 octobre 2019, le cercle se referme parfaitement : le natif de la ville dispute son premier match professionnel à domicile, sous le maillot des Pelicans de La Nouvelle-Orléans.

Le parcours de ce meneur-arrière jusqu'aux parquets NBA illustre une détermination sans faille. Après avoir quitté le Canada pour perfectionner son jeu dans trois lycées différents, dont Hamilton Heights Christian Academy où il retrouve son cousin Shai Gilgeous-Alexander, Alexander-Walker s'impose progressivement. Classé 74e prospect américain de sa promotion 2017, il choisit Virginia Tech plutôt que USC ou Maryland, une décision qui s'avère payante.

En deux saisons chez les Hokies, sa progression est spectaculaire. De 10,7 points de moyenne en première année, il bondit à 16,5 points, 4,1 rebonds et 4,0 passes décisives en sophomore, menant Virginia Tech jusqu'au Sweet 16 NCAA et décrochant une sélection dans la Third-Team All-ACC. Cette montée en puissance convainc les Nets de Brooklyn de le sélectionner au 17e rang de la draft 2019, avant de l'échanger immédiatement vers La Nouvelle-Orléans.

Depuis, Alexander-Walker a multiplié les expériences, passant par le Jazz de l'Utah et les Timberwolves du Minnesota avant de rejoindre les Hawks d'Atlanta en juillet 2025. Sa polyvalence défensive et sa capacité d'adaptation aux différents postes arrière en font un atout précieux. Cette versatilité brille également en sélection canadienne, où il contribue à la conquête historique de la médaille de bronze au Mondial FIBA 2023, première breloque mondiale de l'histoire du basket canadien.