Rudy Gobert

Quand Rudy Gobert pose ses mains sur le rebord du panier, ses 2m34 d'envergure transforment la raquette en forteresse imprenable. Cette envergure record, mesurée lors de la Draft Combine NBA 2013, n'est pourtant que l'aboutissement d'un parcours forgé dans la modestie de Saint-Quentin.

Fils de Rudy Bourgarel, ancien international français originaire de Guadeloupe, le jeune Gobert découvre le basketball à 11 ans dans sa ville natale. Ses premiers pas au JSC St-Quentin puis à Saint-Quentin BB révèlent rapidement un gabarit hors norme, qui l'amène à rejoindre Cholet Basket à l'adolescence. C'est là que le futur pivot affine son jeu, compilant 8,4 points et 5,4 rebonds de moyenne lors de sa dernière saison française.

La NBA remarque ce géant aux bras interminables. Sélectionné en 27ème position par Denver en 2013, il est immédiatement échangé au Jazz d'Utah, où naît la légende de "The Stifle Tower". Ce surnom résume parfaitement sa capacité à étouffer les attaques adverses par sa seule présence défensive.

Neuf ans plus tard, Minnesota mise gros sur ses services en 2022. Entre-temps, Gobert a marqué l'histoire du sport mondial d'une façon inattendue : premier joueur NBA testé positif au COVID-19 en mars 2020, il provoque involontairement la suspension de la saison entière.

Pilier de l'équipe de France, ce défenseur d'exception continue d'élever son jeu chez les Timberwolves, où son impact dépasse largement les statistiques pour redéfinir l'art de la protection du panier.