Charles Bassey

Vendre du poulet frit au bord d'une route de Lagos : voilà comment Charles Bassey a été découvert par un entraîneur qui allait changer sa vie à jamais. Ce jeune Nigérian de 14 ans, déjà haut de 2m08, pratiquait alors le football avant que le basket ne s'impose comme une évidence.

La transition fut spectaculaire. Quelques mois après avoir touché un ballon orange pour la première fois, Bassey remportait le titre de MVP au camp Giants of Africa, organisé par Masai Ujiri, dirigeant des Toronto Raptors. Cette performance éclatante lui ouvrit les portes des États-Unis, où il s'installa à 14 ans pour poursuivre son rêve américain.

Le parcours du pivot ne fut pas un long fleuve tranquille. Entre les changements d'établissements scolaires - de St. Anthony Catholic High School au Texas à DeSales High School dans le Kentucky, puis à l'ASPIRE Basketball Academy - et les problèmes d'éligibilité qui jalonnèrent sa scolarité, Bassey dut faire preuve d'une résilience remarquable. Cette capacité d'adaptation, forgée dès l'enfance entre les rues de Lagos et les parquets américains, devint sa marque de fabrique.

Reconnu comme l'un des meilleurs pivots de sa génération et classé cinq étoiles par les recruteurs, Bassey semblait promis à un avenir radieux. Mais une grave blessure à la jambe en université vint rappeler la fragilité des destins sportifs. Plutôt que de se laisser abattre, le jeune homme puisa dans cette expérience de la rue qui l'avait révélé pour rebondir une fois de plus.

Aujourd'hui détenteur de la double nationalité nigériane et américaine, Charles Bassey incarne cette génération de talents africains qui transforment le paysage basketballistique mondial, armés d'une détermination forgée par l'adversité.