A.J. Johnson

Quand A.J. Johnson foule le parquet du Capital One Arena pour son premier match comme titulaire face aux Trail Blazers en mars 2025, peu imaginent le chemin parcouru par ce meneur de 20 ans depuis les terrains de Fresno.

Akeem Jamaal Johnson a grandi dans l'ombre bienveillante de Jalen Green, qu'il considère comme un grand frère, mais c'est la pandémie de COVID-19 qui transforme radicalement sa trajectoire. En quelques mois, le jeune homme passe de 1m78 à 1m96, une poussée de croissance spectaculaire qui révèle son potentiel basketballistique. Cette métamorphose physique coïncide avec une ascension fulgurante dans les classements lycéens, propulsant Johnson parmi les 10-15 meilleurs prospects nationaux de sa promotion 2023.

Son parcours scolaire reflète une personnalité en quête d'excellence : après Taft High School, il rejoint la controversée Donda Academy de Kanye West, puis termine à Southern California Academy suite à la fermeture de l'établissement. Initialement engagé à l'Université du Texas, Johnson surprend en 2023 en choisissant une voie moins conventionnelle : l'Australie et les Illawarra Hawks via le programme Next Stars, empruntant la route tracée par LaMelo Ball.

Cette audace porte ses fruits. Deuxième Américain de l'histoire des Hawks à rejoindre l'équipe directement après le lycée, Johnson impressionne suffisamment pour être sélectionné 23e par Milwaukee lors de la Draft NBA 2024. Quelques mois plus tard, un échange l'amène à Washington, où il saisit sa chance. Sa première titularisation se solde par une ligne de statistiques prometteuse : 8 points, 7 rebonds, 4 passes et 1 contre.

Représenté par l'influent agent Bill Duffy, Johnson incarne désormais l'avenir des Wizards, armé d'une détermination forgée par un parcours atypique et une croissance aussi soudaine qu'inspirante.