Jaylen Nowell

Quand tous les autres recrues de sa promotion ont quitté l'Université de Washington après un changement d'entraîneur, Jaylen Nowell a fait le choix de rester seul. Cette décision audacieuse d'un jeune homme de Seattle allait se révéler payante de la plus belle des manières.

Fils de deux anciens basketteurs universitaires de Clark Atlanta University, Nowell portait déjà le basketball dans ses gènes lorsqu'il brillait au lycée Garfield de sa ville natale. Mais c'est à Washington qu'il a véritablement éclos, transformant sa fidélité en excellence. Sa saison sophomore en 2018-2019 restera dans les annales : 16,2 points, 5,3 rebonds et 3,1 passes décisives de moyenne, couronnées par le titre de Joueur de l'Année de la Pac-12.

La constance était sa marque de fabrique : 30 matchs à plus de dix points sur les 34 rencontres de cette saison mémorable. Cette régularité lui a ouvert les portes de la NBA, où les Minnesota Timberwolves l'ont sélectionné au 43e rang de la draft 2019. Ses débuts professionnels le 6 novembre 2019 marquaient le début d'un parcours nomade qui l'a mené des Timberwolves aux Grizzlies de Memphis, en passant par les Pistons de Detroit et plusieurs équipes de G League.

Loin de se décourager face aux défis de l'adaptation constante, Nowell a fait de sa résilience une force. Son voyage l'a récemment conduit jusqu'en Chine, où il évolue désormais avec les Shanxi Loongs. Cette capacité à rebondir et à s'adapter aux différents niveaux de jeu témoigne de la détermination qui l'avait déjà poussé à rester fidèle aux Huskies quand tout semblait l'inciter à partir.