Enrique Freeman

Quand Enrique Freeman foule les parquets NBA aujourd'hui, peu imaginent qu'il y a encore quelques années, aucune université ne voulait de lui. Né à Cleveland de parents portoricains, ce futur ailier-fort a rejoint l'Université d'Akron en 2018 comme simple étudiant boursier, contraints de tenter sa chance comme walk-on dans l'équipe de basket.

Le destin a parfois d'étranges façons de s'exprimer : après sa première année universitaire, Freeman grandit de dix centimètres, une transformation physique qui bouleverse sa trajectoire sportive. Cette croissance inattendue, combinée à un travail acharné, lui permet de décrocher une bourse sportive et une place de titulaire.

D'abord reconnu pour ses qualités défensives, Freeman sculpte progressivement son jeu offensif jusqu'à devenir l'un des ailiers-forts les plus redoutables du pays. Sa dernière saison universitaire restera gravée dans l'histoire : en égalant le record NCAA de double-doubles sur une saison (31), il rejoint des légendes comme David Robinson dans les annales du basket universitaire.

À Akron, Freeman devient bien plus qu'un joueur vedette. Son parcours du walk-on anonyme au détenteur de records inspire toute une communauté. En juin 2024, les Indiana Pacers le sélectionnent au 50e rang de la Draft NBA, faisant de lui le premier joueur d'Akron drafté depuis 1987 et le premier de l'ère moderne à deux tours.

Le 23 octobre 2024, Freeman dispute son premier match NBA sous le maillot des Pacers, l'aboutissement d'une ascension remarquable. Avec son contrat two-way qui lui permet d'évoluer entre Indianapolis et les Mad Ants, l'ailier-fort de Cleveland écrit désormais un nouveau chapitre de son histoire improbable.